Ранним утром (почти ночью) 5 февраля в американском городке Инглвуде состоялся очередной, 290, турнир промоушена «Беллатор». Нас не испугала и не ввела в заблуждение афиша с датой 4 февраля: мы-то знаем, что американский календарь всегда отстаёт от российского.
Главным событием вечера стал последний бой в карьере Фёдора Емельяненко против Райана Бейдера. В прелимах турнира российский боец Мухаммед Берхамов встретился с американцем Лоренцом Ларкином. В запланированных прямых трансляциях на телеканале «Матч ТВ» и «Матч Боец» поединка между Ларкиным и Берхамовым не было, но когда нас это останавливало? Мы «выловили» видео боя в бескрайнем интернете, расстроились и не смогли уснуть. Но обо всём по порядку. Про поединок Фёдора Емельяненко против Райана Бейдера высказались многие. Показательны интервью американских бойцов.
Почти все они формулировали прогноз так: «Емельяненко силён, он настоящий Последний Император. Но здесь США против России. И мы отбрасываем личные симпатии и верим в победу Бейдера». В России воспринимали бой также, с поправкой на патриотизм. К сожалению, Фёдор был нокаутирован, уйти на мажорной ноте не удалось. Под тем же грузом ответственности был и наш земляк Мухаммед Берхамов, которому пришлось биться с американцем Лоренцом Ларкином на его территории. Берхамова не без основания называют непобедимым. После поражения на начальном этапе карьеры от Марифа Пираева Мухамед провёл в ММА уже 14 боев и во всех победил.
У его соперника в карьере 26 побед и 7 поражений. В профиле Берхамова в Википедии написано: «Родился в городе Баксан Кабардино-Балкарской Республики, по национальности кабардинец, окончил среднюю школу № 4 города Баксан, затем поступил и окончил КабардиноБалкарский государственный аграрный университет, параллельно занимался и выступал на любительских соревнованиях. Является мастером спорта России по боевому самбо и рукопашному бою». У поединка Ларкин – Берхамов был серьёзный подтекст.
Соперники сошлись второй раз подряд: в июле 2022 их бой был признан несостоявшимся из-за запрещённого удара в исполнении Ларкина, который из клинча ударил Берхамова локтем в затылок в первом раунде. Обычно в подобных ситуациях нарушителю засчитывается поражение, но у спортивной Фемиды к американским спортсменам особое отношение.
Второй бой завершился так же, как и первый — ударом с локтя. В первом раунде Ларкин и Берхамов оказались в клинче в середине клетки, и в этот раз удар американца получился более осмысленным. Локоть Ларкина влетел в область виска российского бойца. Берхамов упал лицом вниз, а американец отпраздновал, показав пальцем на свой висок. Таким образом он продемонстрировал, что в этот раз всё было в рамках правил. Берхамов впервые проиграл досрочно, и пока его карьера в Bellator идёт не лучшим образом: после победы удушением над Джалилом Уиллисом он провёл два поединка с Ларкиным. Перед подписанием в промоушен Мухаммед был чемпионом ACB с рекордом 6-0 в лиге. Лоренц же не проигрывает с сентября 2017-го: теперь на его счету семь побед и один несостоявшийся бой.
Виктор Понедельник